關於英國的中學教育
每次國高中基測結束,成績出來後,真是幾家歡樂幾家愁,許多原先認為十分有把握的孩子,因為稍微的粗心或考試的壓力導致答題失誤,就落差了好多個志願或甚至因而落榜。不僅孩子們自己承受十分大的壓力與傷害¸做父母的也深感痛心與難過。在傷心之餘,許多因應的方案也陸續的在父母們的腦海中盤旋著。也許是慌亂與焦慮,又或許是廣告文宣的效果,送孩子出國讀書忽然凝聚成一股強而有利的生機。許多父母便開始急著安排子女出國,以便銜接九月份開始的後續教育。當然,基測可能只是其中父母會送小孩出國唸書的考量因素之一,有些是父母或甚至小孩自己覺得不適應台灣的教育體制而欲轉往其他英語系國家一試。有些父母更是深覺英語在國際上的重要性,因此有了讓孩子提早出國唸書的打算。
英國的教育向來是以品質與持續穩定的高標準為全世界所肯定與尊敬。這樣完善的教育系統是經由了數百年來的進展才達到現在全球認可的品質信譽。近年來,由於台灣前往英國求學的人數越來越多,許多人慢慢的對於英國的教育有所認識與了解。許多父母也開始把英國列為選擇之一。然而,如何選擇一間適合自己小孩就讀的中學及申請時應該注意的事項,當是家長最關心的問題之一。尤其是正處國ˋ高中年紀未成年的孩子赴英前,在生活適應及學習方面應做好哪些準備呢?
首先我們需先對英國中學的教育體制做一番了解:
在英國介於五歲至十六歲的人都必須接受由國家提供的義務教育,中學則適合十一歲到十八或十九歲的學生就讀。英國與台灣一樣,有所謂的教育免費的公立學校及父母自費的獨立(私立)學校。根據統計英國中學生每十三位就有一位是在獨立(私立)學校就讀。可見獨立(私立)學校在英國受歡迎及肯定的程度。就海外學生來說,公立學校通常不接受低於十六歲以下的國際學生。而大部分的國際學生也多選擇進入到2,400所獨立(私立)學校之一受教育。
英國的教育系統是學生在十六歲時如欲升高中需通過中學教育普通證書(GCSE)的考試, 如高中生欲升大學需在十八歲時考過進階級課程(A Level)的考試。這些考試都是被全世界的大學所承認的。
歷年來,從中學教育普通證書(GCSE)和高中進階級課程(A Level)的考試成績來看,就讀於英國獨立(私立)學校的學生成績表現十分優異。 這不單是因為獨立(私立)學校的師資及教學品質比一般的公立學校嚴謹, 它更提供公立學校所無法給予學生的個別照顧。通常在獨立(私立)學校的師生比例平均是1:11,而在私立寄宿中學的師生比例就更低了。在這樣的情況下,老師能給予每位學生完全的照顧,也能更了解每位學生的需求而付予最大的幫助。在英國私立寄宿中學就讀的學生不僅在課業上得到老師最大的協助,人格上更藉由團體的生活得到健全的發展。因此,我們就不難了解英國私立寄宿中學如此受歡迎的原因了。現在,我們就針對英國的私立寄宿中學做深入的介紹。
1、五育的平衡發展:
英國寄宿中學的設立主要是幫助學生發揮本身的潛能,寄宿學校不僅注意學生的功課也相當注重在德、智、體、群、美五育的平衡發展。同時寄宿中學的老師非常關心學生們在人際關係及心理方面的照顧。
2、開發每個學生天份的潛能:
英國中學公立學校的活動課程是由政府直接管轄指定的,但私立的寄宿中學卻可以自由的安排自校的活動課程。實際上,一般的公立學校採取政府安排的活動課程,但也會針對學生的興趣及志向做適度的改變,以使學生的人格發展能充分的發揮。
英國的教育方式通常以開放式的意見討論方式及角色扮演的方式來教導學生,與台灣填鴨式的教育有極大的區別。在英國,父母和老師以鼓勵的方式激發學生們的創造力及想像力。他們認為學習無一定的模式,透過討論才能使學生對所教授的課題有深入的了解。
3、注重純學科外的課程:
英國的寄宿中學提供非常多的機會給具有創意及在藝術方面有天份的學生。對於初中部的學生來說,一些有關藝術ˋ音樂及科技方面的課程是必須要參加的。 而對高中部的學子們來說,他們可專攻於這些課程以幫助往後他們想在更高等教育研讀這些課程來作準備。
4、嚴謹的住宿生活:
寄宿學校提供高水準的宿舍環境且有宿舍監護人負責管束學生,這些學校宿舍的舍監人員實質上是與學生同住在宿舍內以方便照顧學生。一般來說,年紀較小的學生們通常睡在較小的宿舍內且約四到六人同住一間寢室。而那些十六歲以上年紀較長的學生們多是住單人房。住在學校可機會教育學生如何容忍他人,以及如何尊重他人的隱私和如何與他人分工合作。透過這樣團體生活的機會,能讓學生及早學習步入社會後會面對的人際關係。
英國寄宿學校的種類和特色有很多不同,有單獨是男校或女校的,有男女合校的,有是教會學校的,有非常傳統的英式寄宿學校(學生以英國本地學生為主),有國際學生居多的學校,更有所謂的貴族學校,學生必須有特殊的身分背景才能進入的學校。從以上種種不同的寄宿學校,父母大概又需要花上一段時間來為子女選擇其適合的學校。
選擇一所合適的學校是十分重要的,在此我們提供幾個選校的方法:
1、廣泛收集相關資訊:
透過市面上各種留學英國書籍ˋ雜誌或專業留學顧問諮詢中心取得相關學校資訊。博偉國際教育顧問有限公司提供家長及學生詳盡完整的學校資料供索取,專業的留學顧問也能在了解學生的興趣ˋ專長和在校成績表現情形等推薦幾所學校以供選擇。
2、詳讀學校簡介:
看學校錄影帶介紹,或向了解英國教育之親友詢問:由學校簡介內能更了解該校提供之校旨ˋ環境ˋ學校設備ˋ學費ˋ宿舍和課程等詳細資料。而透過簡介,看學校介紹影片或向了解英國教育和中學的親友詢問,學生大約可選出3-4所覺得適合自己的學校。
3、安排參觀學校(因個人而異):
有些家長希望能在為孩子選擇決定就讀的學校之前能親自到英國參觀心中屬意的學校, 做最後的選擇比較。參觀學校前必須要先與學校取得聯繫,請學校方面建議最適當拜訪時間。如怕自己語言上無法溝通,應請能說英語的朋友陪伴翻譯,好更深入了解該校而非只是空看學校外表。透過參觀學校的機會,家長能與校長ˋ老師ˋ舍監及該校正在就讀的學生面對面的談話,以更了解該校內部的細節狀況。這些都是簡介和錄影帶內無法看到的。在參觀學校時,應注意觀察校長ˋ老師及舍監是否關心學生,其教育理念與方式; 更重要的是,該校學生看起來是否快樂且有良好的禮儀,學生們的上課情況如何。若有遇到台灣學生在該校就讀,可詢問其在該校唸書的情況……這些都是最後很有幫助的參考因素之一。
在詳細的了解學校後,家長應與學生再作一次充分的溝通,達成一致的共識與選擇之後便可在英國開學前的2-3個月或更早就提出申請手續。因為充裕的申請時間能讓學生不論在課業上(尤其是英文)和心理上都能做好充分良好的準備。
最後的建議
想送小孩出國唸書的父母固然出發點都是為了孩子好,但父母畢竟應是最了解自己子女的人,首先應評量自己孩子的個性是否樂觀外向,喜歡結交朋友,遇到困難也能勇於面對解決。這樣的孩子出國唸書也會讓人較為放心。其次,當與孩子共同思考出國唸書的可能性,協助他瞭解出國唸書可能面對的情境,如語言ˋ人際ˋ生活習慣的差異,獨自離家ˋ處理生活問題……與在外學習起步的困難。換言之,父母必須將出國讀書可能面臨的艱苦局面,坦誠告知,讓他先有心理準備,且讓他知道未來學業有成與否,完全靠他自己的努力,千萬不可把出國唸書的事描繪的十分完美,否則一旦出國唸書遇到了困難,孩子往往需要花非常久的時間來調適。
在已經決定要出國唸書之前,孩子應先需在語言上作加強,尤其是語言會話方面,至少可與人閒聊,溝通建立友誼。有問題困難時可向同學老師尋求協助,如此才能縮短生活與學習上適應困難的時間。通常家長會有一個錯誤的觀念,那就是把小孩送進寄宿學校後,小孩會在很簡短的時間內學會英語。其實不然,家長必須知道,其他當地學生從出生就開始學說英文,英文對他們來說就如同中文對我們來說是溝通的語言,他們用來是輕而一舉。而且通常在上課時間並不允許老師對語言程度較低的學生作簡單化的解釋。基於以上理由,海外學生的家長應為孩子找尋一間有附屬英文加強中心的寄宿中學。
這些有附屬英文加強中心的寄宿中學,通常採小班制的教學方式,一班大約六個學生左右,如此一來學生便能快速的學習語言。但這些學校通常學費會較一般普通寄宿中學昂貴,不過這對考慮讓其子女受英國教育的家長而言,這是一項非常值得的投資。
最後是父母應為子女慎選一位監護人。在英國,凡年滿十八歲以下的海外學生均需要一位監護人,此監護人須是居住在英國當地且持有英國護照的居民。通常學校方面都可以幫學生安排監護人,或提供監護人服務中心資料供其選擇。當然,若家長本身有親友為英國居民,也可請他們當小孩的監護人。監護人就如同學生在英國的「爸爸媽媽」,適時地幫助學生解決困難及儘快適應環境,讓遠在家鄉的父母親能較安心。學生在學校放假的時候須居住在監護人家中,除非有父母親同意書,學校才允許學生居住在非監護人家中。基本上,監護人應是學生、學校與家長三方面的溝通橋樑,其角色之重要,家長不得不審慎挑選監護人人選。
總之,由上所述,選擇讓孩子出國就學,並不是衝動下,決定了就可行的事,應從長思考,仔細規劃,按部行動,但是即使如此,許多孩子仍會有一段過渡時期必須克服,要提醒父母的是,父母應持續不斷的給予孩子關愛與開導,尤其是他在異國遇到困難與挫折時。家庭的溫暖與支持永遠是孩子最需要的。