擋不住的遊學潮
朋友來溫哥華遊學,跟他約在語文學校的門口碰面。下課時間一到,只見一批批打扮摩登的東方臉孔魚貫而出。剎那間,我誤以為是身處東京、漢城還是台北。
小小的溫哥華市,面積不到台北市的一半,共有200多所語文學校,聚集了4萬多名從世界各地來學英文的學生。學生分布在市區大樓的各「學院」(溫哥華的補習班、短期進修機構均稱「學院」)中,每天跟上班族一起通勤、進餐,儼然是另一種形式的上班族。
這另類的上班族,更為商業活動遠不及台北發達的溫哥華,帶來無限商機。語文學院附近的披薩店,中午門外總擠滿了人手一片、站立而食的學生;市區的咖啡店在下午3點外國學生下課後,就要迎接新一波人潮。
因為市場大、獲利多,政府經營的溫哥華社區學院,甚至在市中心加蓋了一處專收外國學生的英語教育中心,跟主要分布在市區、容易吸引學生的私立學院,分享這塊大餅。而且載明,前來上課的學生,只要有觀光簽證,不必費心申請學生簽證,歡迎隨到隨報名。
令人驚訝的是,他們並非來過寒、暑假的「在學人士」,而是已經踏入社會的「上班族」,許多人停留時間甚至超過3到6個月。
也有人把這當成一種深度旅遊的方式,讓忙碌的生活喘口氣。以每週上課30小時為例,在溫哥華遊學1個月的學費、住宿和機票,大約六、七萬台幣(上課時數較少的課程更便宜),對一般上班族不是太大的負擔。這筆花費跟歐遊十天差不多,卻可以更深入地了解一座城市的脈動,還可以增進英文能力,算是一舉兩得。
台北工作的Carol,就湊齊了婚假和前後兩年的假期,來溫哥華上一個月的英文課,順便體會不同的生活方式。由於事前準備充分,走在鬧區,對溫哥華的街道、商店特色,Carol如數家珍,一點都不輸給當地人。而溫哥華只是她的第一站,未來她打算以類似的方式,累積假期到紐約、倫敦等大都會,繼續開拓視野。
一批批的上班族,卸下職場裝備,到異鄉學語文,開展不同的生活經驗。出走、學習,哪怕只是短短的一、兩個月,可能是新世紀上班族的一種「流行」!
以上文章轉錄自Cheers雜誌