四大留學熱門國家
英語系國家仍是台灣人留學的第一選擇。不論你心儀哪一國,千萬別被招生單位的優惠誘因沖昏了頭,出國前務必多看多聽多比較。
近幾年來,在台灣人留學的國家中,美國不再是台灣留學生心目中的唯一最愛,似乎是不爭的事實。 國際文教處處長李振清提到,由於英國、澳洲、加拿大及歐洲國家的教育國際化策略,期待能藉由吸引海外留學生,促成多元化的國際交流,因而積極向海外招生;再加上政府這幾年來刻意推動第二外語教學,使得國人留學國家,已經從美國分散至歐洲。不過,就總人數而言,美國並未讓出寶座,仍然居各留學國之冠。
例如,台灣留美人數由1994年的37,580人,逐漸降低並維持在三萬人左右;2000年時更是降為29,234人,跌破三萬人,創下了10年來的新低點。
因此,雖然我國海外留學市場,仍然以英語系的美國、英國、加拿大、澳洲4個國家為主,但是留美人數已經降低許多,而分散到其他國家;尤其是法國與德國,甚受國人青睞,對於台灣留學生的吸引力,正在逐年提升中。
歐洲新勢力
宋幸瑜表示,由於歐洲共同市場的興起,引發許多人對歐洲的嚮往與好奇;加上法國、德國的社會福利制度健全,留學生幾乎不必繳交學費,只需負擔健康保險費用,而成為留學生眼中的新寵。 不過,她指出,台灣雖有學習第二外語的風潮,但普及的程度仍遠不如英語,因此也帶動了不少留學英國的人潮,希望能藉著到英國唸書的機會,進一步了解歐洲的情勢。
不過,德、法的學制複雜,與台灣差異大,而且碩博士修業年限也較英、美長。但是,李振清說,德國目前正在研擬將學制改變為美式學制。 留學法國、德國等地或許受限於第二外語的影響,還無法吸引大批的台灣留學生;但是位於歐洲、又深具人文氣息的的英國,以及自由民主、文化繽紛多元的美國,在學術上各有擅場,確實讓許多有意負笈海外的上班族,陷入了天人交戰的抉擇之中。
美國學術交流基金會的統計資料顯示,即使2000年台灣留美學生已經降至3萬人以下,不過台灣始終維持在留美學生人數最多的前五名國家之中。 反觀大陸留美學生,彷彿依循著台灣曾經走過的留美風潮,自1999年度起,留美人數高達54,460人,連續2年蟬聯外籍學生冠軍寶座。
陳嘉桓指出,台灣留美學生中,有51%的人攻讀碩士,另外有39%的人就讀大學部,可見留美風氣一直都以高等教育為主;而有21%的台灣學生是分佈在加州,其次是紐約州、德州、麻州與賓州。 在選擇就讀的學校方面,陳嘉桓覺得,台灣學生還是無法擺脫排行榜、名校的陰影,因為有27%的台灣學生,都集中在全美前20名的知名學府中就讀。
英國受上班族青睞
但是,新經濟時代講究知識,也講究速度。比較起多數人留美,得花將近2年時間才能拿碩士,英國的學制卻只須花1年的時間,便可獲得碩士學位;光憑這一點,就足以讓許多上班族趨之若鶩地計畫留學英國。
因此,英國貿易文化辦事處,教育文化部的教育推廣部總監蘇小真(Susana Galvan)表示,去年台灣發出的赴英學生簽證有8,567 人,前年則為6,300人左右,顯見留英人數有30%的成長幅度,而回顧1989年時,台灣的留英學生其實只有三百多人。
「對上班族來說,1年的時間在經濟上比較好掌握,對原本工作的影響也較小,」宋幸瑜說。 蘇小真與副總監廖婉君認為,英國吸引台灣學生、尤其是上班族的原因是,提供的碩士課程時間短,而且教育品質高。
我國教育部都承認英國的大學,此外,除了白金漢大學,其他大學都是公立的,因為多是公立大學,英國教育部也相當重視各校的平均水準,每年都固定進行審核。
她們也提到,英國首相布萊爾上台後,歡迎外籍學生留英,提供留學生一些開放的優惠政策。例如,過去留學生不准打工,但現在開放了,無須向任何單位報備,但是雇主應注意,學生的打工時數須在規定之內,否則雇主即是違法。
此外,留學生畢業後,可以申請實習,經教授推薦,拿到工作訓練的簽證後,能在英國相關領域工作一年再回國。蘇小真與廖婉君都認為,很多人留學是為了更好的就業機會與職場生涯規劃,2年之內能同時擁有學位與英國的實務工作經驗,這對上班族很有吸引力。
現在留學英國的最熱門科系,是電子商務及英語教學;此外,電腦動畫、電腦藝術設計、生物科技與英國古典文學,也是英國擅長的領域。 不過,不論選擇美國還是英國,最歷久不衰的熱門領域,大概就是MBA了。
蘇小真表示,台灣人向來實際,現在已經很少有人想到英國念英國文學了。「台灣學生很喜歡念MBA課程,很多人本來是中文系、英文系的,現在都為了工作,換跑道念MBA,」她說。 但是,轉換跑道容易嗎?我的英文程度可以嗎?現在出國唸書,會不會太老了?這是許多上班族心中共同的疑慮。
對出國留學想換跑道的上班族,蘇小真及廖婉君建議,通常商科或傳播學門,英國會視工作經驗為一個很重要的篩選標準,只要有2年以上的相關工作經驗,具備該領域的基本專業知識,便不難申請學校,即使是專科生,也可以申請到不錯的大學。
英語及工作經驗不可少
基本的專業知識固然必要,但是英語這個幫助學習的工具,更為重要。 她們認為,英語要夠好,才能吸收專業知識,「在留英的短短1年中,英文不該是重點,而是唸書、溝通的工具,所以在留學之前就要把英文充分準備好。」因為英國的教學方式及教育精神,與台灣的填鴨式教育大相逕庭。
英國採取著名的師徒制(mentor system),重視學生主動地蒐集資料、觀察、分析與討論的能力,強調師生的互動性,有問題應主動找老師,而非被動的學習。蘇小真指出,討論尤其重要,許多課程都會採群體討論的方式授課,所以英語能力要夠好。
而且,因為只有1年的時間,所以課程非常密集,又得寫畢業論文,因此廖婉君提醒上班族,「雖然只要1年,但是你所需付出的時間與精力,其實是很可觀的。」否則,就得延長修業年限。 很多尋求諮詢的上班族,普遍都擔心,離開校園已有一段時間,不知是否能勝任學業。
蘇小真相信,年齡不是問題;台灣學生喜歡從幼稚園到碩士班一氣呵成的學習方式,但是國外卻恰恰相反,多半有工作經驗、確定自己的興趣之後,才回流校園念碩士。 廖婉君就是一個例子,她在英國唸完大學後,並未多待一年「順便」修完碩士,反而選擇回台灣工作,「我想先找尋到自己的興趣,」她說。
不過,很多上班族因為擔心英語不夠好而躊躇不前,甚至放棄了留學的念頭。宋幸瑜也提醒上班族,不要讓英語能力完全地限制了自己的夢想,可以先藉著短期進修或遊學的方式,先培養英語能力,也試探當地環境。
加、澳新勢力
在台灣留學的前四大英語系國家中,兼具天然觀光資源與學術環境的加拿大及澳洲,是近幾年來熱門的遊學勝地。 加拿大駐台北貿易辦事處教育中心主任吳偉明指出,前往加拿大留學的人數,由1999年的2,159人增加為2000年的2,583人,成長了20%;1999年在台灣發出觀光簽證156,769人次,加拿大已經成為國人遊學及旅遊的最佳地點之一。
吳偉明表示,加拿大的英語自然清楚,沒有腔調,不會因為東西部地域的差異,而有不同的口音;同時,加拿大是英法雙語的國家,在魁北克省能學習英、法語,因此,適合學生與上班族語言進修。 加拿大連續7年來,都被聯合國評估為全球最適合居住的國家,犯罪率很低。跟其他英語系國家相較,加拿大的學費頗為合理,生活費低廉,吳偉明舉例,平均來說,一個學年學費約台幣20萬元,生活費也是台幣20萬元。
由於許多華人移民加拿大,主要住在多倫多與溫哥華兩地,對國內的留、遊學生也形成一股拉力。 不過吳偉明認為,愈來愈多遊學或短期進修的台灣人,為了真正沈浸在英語環境裡,即使有親戚在多倫多或溫哥華,卻傾向選擇前往中西部等華人較少的省分,留、遊學地點有分散的趨勢。 此外,富有原始風貌的澳洲,因為政府政策改變,成為幼稚園到博士班都全面開放的留學新天堂。
不過,澳洲商工辦事處教育中心副處長連瓊文提到,台灣向來以英美為認知中心,對南半球的澳洲、紐西蘭缺乏瞭解;先前國人前往澳洲留學的年齡層很低,以高中、高職畢業為主。
但是,經過5年來澳洲政府積極推廣,並提供碩士、博士、學者的獎學金,使留澳層級提升至高等教育,並由1991年下半年度的799人,增加到2000年2,104人。而台灣留澳學生,主要集中於布里斯班、雪梨、墨爾本3個大城。
連瓊文表示,南部的學生前往澳洲留學的風氣較盛,一來與地緣很有關係,再者氣候又與台灣相近;北部學生因為能接觸到各國的資訊與留學展覽,相較之下,其他國家的選擇自然比較多。 因為澳洲本來便是以觀光業為主的國家,步調不像英美,適合沒有壓力的留、遊學;許多公共設施都是為了觀光客而設的,各種道路與建築物標示清楚,連帶地提供外籍學生很大的便利性。
連瓊文說,有心留學澳洲,又因不熟悉澳洲而有疑慮的人,現在有一項利多政策:可以先辦短期觀光簽證,短期遊學一段時間後,若決定留下來,便可以在當地換學生簽證,展開留學生涯。
與英國相近的是,加拿大與澳洲的公立大學比例非常高,所以教育品質都受到政府嚴格的管理,幾乎都為教育部所採認。 吳偉明指出,加拿大總共有88所大學,幾乎都是公立學校。連瓊文也提到,澳洲的39所大學中,只有一所私立大學,公私立大學學費相差不大,而且台灣承認澳洲所有大學,學生很容易選擇。
低污染、高科技專業最強
在專業領域上,澳洲不鼓勵傳統工業,所以著重低污染的高科技產業,最強的專業領域是航太科技、海洋生物研究、環境工程及餐飲管理。
而台灣學生前往加拿大最熱門的科系是MBA、資訊科技、工程、教育、旅館管理、翻譯等;吳偉明表示,有一所西門大學提供專攻中英翻譯的碩士課程。
加拿大學制與台灣相似,研究所2年,但可以一年修完。MBA課程短則11週、長則2年,年限較短的課程通常較緊湊,也要求工作經驗足夠的學生,以方便個案討論。吳偉明舉例,西安大略大學的MBA頗為知名,學校教授甚至身兼業界的高層領導人,所以其課堂的個案討論相當有名。
不過,加拿大政府幾乎不提供外籍留學生獎助學金,由各校及企業團體自行規劃,若需要獎助學金,最好進一步詢問申請就讀學校。 春天翩翩到來,各國的留學教育展也緊鑼密鼓地展開,提供學子與專業人士各類進修資訊,一圓放洋留學去的美夢。你心動了嗎?
以上文章轉錄自Cheers雜誌