前進英國,大不列顛文化初體驗
英國的正式名稱為「大不列顛與北愛爾蘭聯合王國The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland」,簡稱聯合王國 the United Kingdom (the UK),由4個區域/國家共同組成,包含了大不列顛島的英格蘭(England)、蘇格蘭(Scotland)、威爾斯(Wales)和愛爾蘭島東北部的北愛爾蘭(Northern Ireland),於1801年統合,總面積為244,820平方公里(約是台灣的6.8倍),人口約6100萬人。
英國國旗
又稱The Union Jack,著名紅藍白米字型設計結合英格蘭、蘇格蘭及北愛爾蘭代表旗幟之主要設計元素,以顏色和線條象徵國家聯合的概念;其中威爾斯在統合時早已併入英格蘭,故威爾斯旗中著名的噴火紅龍未出現在英國國旗上。
威爾斯國旗 | 英格蘭旗(聖喬治旗the St. Georges flag) |
蘇格蘭旗(聖安德魯旗the St. Andrews flag) | 愛爾蘭神聖守護旗(the Patron Saint of Ireland),又稱聖派屈克旗(the flag of St. Patrick) |
大不列顛與北愛爾蘭聯合王國國旗 The Union Jack |
英國人永遠的話題 – 天氣
英國為溫帶海洋性氣候,西北部較為多雨,同時溫度也較東南部低;春天陽光明媚,夏天溫度稍高,但由於海流影響的因素,全年平均高溫約在攝氏23~25度間,秋天氣候溫和,冬季(11~2月)為英國最寒冷及日照最短的季節,白天日照平均約8小時,冷冽乾燥,但由於海洋型氣候的影響,比起同緯度的歐陸國家,英國的冬天相形之下溫和許多。
然而對台灣人而言,仍是明顯偏涼的氣候,南部及西部較為暖和,北部如蘇格蘭等地之冬天十分寒冷;英國四邊環海,氣候帶有豐沛水氣,天氣變化多端難以預測,甚或一天之內經歷四季轉換,建議出遊前先參照天氣預報。
「霧都」的迷思 – 倫敦
倫敦屬於溫帶海洋型氣候,空氣濕度高較易產生霧氣,「霧都」一詞起源於19世紀中後英國工業革命期間,工業發展及居民燃煤取暖,煙塵與霧氣交相影響,使得倫敦總是煙霧迷漫,根據當時氣象中心統計,一年霧天高達90次,因此得到「霧都」的稱號。
1952年12月4日發生「倫敦大霧事件」此一嚴重的空氣汙染,英國政府積極改善倫敦市空氣品質,制定減少燃煤政策,搬遷/ 改善工廠及汽車排氣標準等相關法令;1980年,倫敦的霧日統計已降至每年5天,終於讓倫敦不再是滾滾黃霧的「霧都」。
多元的英國社會
受到航海時代日不落國幅員廣闊所影響,英國社會組成中,移民占有非常重要的角色,約占總人口數7%左右,移民人口主要來自加勒比海、非洲、印度、巴基斯坦、孟加拉共和國等,另外為數不少的移民來自中國、南歐、土耳其及紐澳等地,造就豐富多元文化的現代英國。
宗教信仰自由的英國,自16世紀以來,是許多重要新教教派的發源地,約有7成人口信仰基督教,另有約3%回教人口。
以英語為官方語言,英格蘭以外的地區也有其當地語言,例如威爾斯語及蘇格蘭蓋爾語;由於英國境內擁有眾多來自不同國家的移民,以及眾多觀光客,身處英國往往有機會聽到不同國家語言;例如由於眾多印度移民因素,英國是印度境外使用印度語人數最多的地方。
英國政府與皇室
英國為實行議會民主的君主立憲制國家,女王伊麗莎白二世是英國和其他15個大英國協成員國的國家元首,君主管理國家,並任命首相;首相身為英國的政府首腦,負責國家政務運轉,往往是國會執政黨的證等領袖。首相與內閣形式上由君主指派,然而首相和內閣擁有實際行政權力;英國最大的三個主要政黨為工黨、保守黨和自由民主黨,此三大政黨據有現議會下院超過95%席次,現任首相為保守黨的大衛·卡麥隆。
獨特的英國口音
英國英文素以其獨特腔調著名,往往從一個人的發音以及用字方式可以判斷其生長地及生活背景。當然,也有所謂的標準英文,主要是指大倫敦地區所通行的用語及發音;另外,英國廣播公司BBC所使用的英語也可稱為標準英語。
※感謝英國文化協會同意轉載※
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